がんに伴う疼痛の管理方法

子どもの頃は細胞が正常かつ適度に増殖しますが、成人になると細胞は死んだ細胞や劣化した細胞の代わりにのみ生成されます。がん細胞は異常な速度で増殖し、死ぬことがなく、健康な組織に侵入して大きな腫瘍を形成し、疼痛を引き起こします。がん性疼痛の管理は、がんのステージや種類に応じて異なります。

がんの除去・縮小

神経が圧迫されたり臓器ががんにより圧迫された結果として疼痛が生じる場合、手術、放射線療法、化学療法などでがんを除去または縮小することが検討されます。手術は可能な限りがん組織を取り除くことを目指し、放射線や化学療法は痛みの原因となるがん細胞を根絶します。これらの治療は主に病状の進行抑制が目的ですが、疼痛が増悪することもあるため、併用で疼痛管理が必要です。

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）

イブプロフェンやナプロキセンなどのNSAIDsは、軽度から中等度の疼痛や関節の腫れ・炎症を抑える効果があります。市販のものもありますが、症状が強い場合は医師の処方による強力なNSAIDsが使用されます。

オピオイド

中等度から重度の疼痛にはオピオイドが用いられます。ペルコセトやペルコダンなどが代表的です。経口、注射、坐剤、経皮パッチ、口腔内ロゼンジなど、投与方法は多様です。長時間作用型と短時間作用型があり、まずは低用量から開始し、疼痛が軽減するまで徐々に増量します。24時間体制で疼痛をコントロールするために、定期的な投与が行われます。

抗うつ薬

抗うつ薬はうつ症状の治療だけでなく、疼痛緩和や睡眠改善にも効果があります。効果が現れるまで数週間かかることがありますが、長期的に疼痛管理に組み込むことで有用です。

心理的対処法

がん患者の約25％がうつ状態を経験するとされています。うつは疼痛感受性を高めることがあるため、適切なカウンセリングやサポートグループへの参加が推奨されます。感情を適切に表現し、他の患者の経験から学ぶことで、精神的な負担を軽減し、疼痛の緩和にもつながります。