肝臓がんの歴史と主な原因

肝臓がんは、主に外科手術や臓器移植で治療される深刻な癌です。米国肝炎B財団によると、診断後5年生存率は10％未満と非常に低く、患者の既往歴や罹患時期により原因は多岐にわたります。

肝細胞癌（Hepatocellular carcinoma）

最も一般的な肝臓がんで、男性に多く見られます。1970年代から1990年代中頃にかけて、発症率は約71％増加しました。米国ニューメキシコ州アルバカーキの退役軍人医療センターのデータでも、他の肝臓がんと同様の上昇傾向が報告されています。

アルコール依存症

アルコール依存は肝臓がんのリスク因子とされていますが、単独でがんを引き起こすわけではありません。スウェーデンでの臨床研究（2001年）によれば、アルコールによる肝硬変や肝線維化が進行することで、最終的に肝臓がんにつながることが示されています。

C型肝炎（Hepatitis C）

1960〜1970年代の米国では、汚染された輸血が原因でC型肝炎が広がり、肝硬変を経て肝臓がんになるリスクが高まります。C型肝炎患者の約20％が肝硬変を発症し、さらにそのうち20％が肝臓がんに至るため、全体で約40％のリスクがあると推定されています。

B型肝炎（Hepatitis B）

世界的に肝臓がんの主要因とされるB型肝炎は、性行為や注射針を介して感染します。ワクチン接種により予防が可能ですが、感染後は肝臓がウイルスと闘う過程で損傷し、肝硬変の有無にかかわらずがんになるリスクが高まります。

肥満

PubMedの報告によれば、肥満は脂肪肝を通じて肝臓がんのリスクを高めます。肥満自体が直接的な原因ではなく、治療の妨げとなることが多いです。また、肥満は他のがん全般のリスクも上昇させ、肥満と肝臓がんを併せ持つ患者は死亡率が高くなる傾向があります。