ラドンガス曝露がもたらす影響

ラドンは周期表で86番目の元素で、ウランの放射性崩壊により生成される無色のガスです。米国では、自然発生の室内ラドンが喫煙に次いで肺がんの第2の主要原因と考えられています。濃度が高いほど長期曝露によるがんリスクが増大しますが、測定と対策は比較的容易です。

ラドンの起源

• 自然界では、土壌中のウラン‑238が崩壊連鎖を経てラジウム、そしてラドンガスへと変化します。ウランはわずか数ppmの濃度で存在しますが、半減期が45億年と非常に長いため、ラドン曝露は長期にわたる健康課題です。

ラドンが人に届く経路

• ラドンは気体であるため、土壌や岩石から上方へ拡散します。建物の基礎にあるひび割れや隙間を通じて室内に侵入し、地下鉱山でも作業者が高濃度に曝露することがあります。

ラドンが引き起こすダメージ

• ラドンが崩壊するとアルファ粒子を放出します。外部ではほとんど影響がありませんが、吸入したラドンが肺内で崩壊すると、アルファ粒子がDNAを直接損傷し、遺伝子変異や細胞の制御不全を招きます。吸入量が増えるほど、損傷細胞ががん化するリスクも高まります。

ラドン濃度の測定

• 放射能の指標はピコキュリー（pCi）とベクレル（Bq）です。米EPAは「対策レベル」を4 pCi/L（約150 Bq/m³）と定めており、これを超える場合は除去対策が必要です。

リスク低減策

• まずはラドン検査キットで濃度を測定します。市販のキットは約20〜50ドルで、採取後はラボで分析します。

• 対策としては、換気の改善、基礎のひび割れシーリング、そして基礎下部にサンプファンを設置し、ラドンを屋外へ排出する方法が一般的です。