肺がん治療の選択肢

肺がんは、肺組織の細胞が遺伝子変異を起こし、制御不能に増殖することで発生します。タバコの煙やラドンなどの環境因子による変異もあれば、原因不明に起こることもあります。変異した細胞は腫瘍を形成し、肺機能を阻害するだけでなく、血流やリンパを通じて他の臓器へ転移（メタスタシス）することがあります。

手術

米国がん協会（ACS）によると、早期に発見された肺がんは手術で根治が期待できます。手術の目的は腫瘍とその周囲の少量の正常組織を切除し、がん細胞を完全に除去することです。主な手術法は以下の3種類です。

• 楔形切除（ウェッジ切除）：肺の小さな部分を切り取ります。
• 葉切除（ロベクトミー）：肺の1葉全体を切除します。肺は左右それぞれに複数の葉に分かれています。
• 全肺切除（肺全摘）：肺全体を切除します。

手術時には、がんの転移を確認するために肺近傍のリンパ節も同時に摘出されます。

放射線療法

放射線療法は高エネルギーX線でがん細胞を死滅させます。主に外部照射と内部照射の2種類があります。

• 外部照射：体外の装置からX線を胸部に照射します。近年は3次元適合放射線療法や強度変調放射線療法（IMRT）など、コンピュータで腫瘍位置を正確に把握し、正常組織へのダメージを最小限に抑える技術が導入されています。
• 内部照射（ブラキセラピー）：放射性物質を腫瘍または近くの気道に埋め込み、局所的に放射線を放出させます。腫瘍を縮小させ、症状緩和に役立ちます。

化学療法

化学療法は抗がん剤を静脈注射または経口投与で全身に届け、転移性肺がんにも有効です。多くの場合、2剤併用で行われ、代表的な組み合わせはシスプラチンまたはカルボプラチンと、パクリタキセル、ゲムシタビン、ビンブラスチン、ペメトレキシドなどです。異なる作用機序と副作用プロファイルを持つ薬剤を組み合わせることで、正常細胞への毒性を抑えつつ効果を高めます。

標的療法

標的療法はがん細胞の増殖や転移に関与する特定の分子経路を阻害する薬剤です。がん細胞自体を直接殺すわけではありませんが、血管新生やシグナル伝達を遮断することで腫瘍の成長を抑えます。

• ベバシズマブ：新しい血管の形成（血管新生）を阻害し、腫瘍への酸素・栄養供給を制限します。
• エルロチニブ：EGFR（上皮成長因子受容体）のシグナルを遮断し、がん細胞の増殖を抑制します。

治療は患者の病期や全身状態に合わせて選択され、複数の治療法を組み合わせることも一般的です。