B細胞リンパ腫とは何か

症状

• 初期症状はリンパ節の痛みや腫れです。首、胸部、鼠径部など全身に分布するリンパ節が痛むことがありますが、軽度のため見過ごされがちです。

• その他の症状として、倦怠感、体重減少、呼吸困難などがあります。

原因

• 通常、感染などの病原体が体内にあるとB細胞は増殖し、病原体が除去されるとアポトーシス（プログラムされた細胞死）で数が減ります。B細胞リンパ腫では、アポトーシスが起こらず、異常に増殖し続けることでがんが形成されます。

リスク要因

• 細胞の遺伝子変異ががんの根本原因ですが、環境要因や免疫機能の低下がリスクを高めます。AIDSなどの免疫不全、化学物質への曝露、加齢などが主なリスクです。

診断

• 血液検査で白血球数や異常細胞を確認し、リンパ節の生検で腫瘍細胞を直接観察します。がんが骨髄に転移しているかは骨髄穿刺で調べます。

治療

• 主な治療は放射線療法と化学療法です。放射線は腫瘍が存在するリンパ節に局所的に照射し、化学療法は経口または注射で全身に作用します。進行例では造血幹細胞移植が行われることがあります。

• また、リツキシマブというモノクローナル抗体を用いた生物学的治療（免疫療法）も効果的です。