非ホジキンリンパ腫とは何か？

非ホジキンリンパ腫（NHL）は、リンパ系に発生するがんの一種で、ホジキンリンパ腫に次いで最も一般的です。約29種類の亜型があり、がん細胞の起源や増殖速度により分類されます。

重要性

• 米国では毎年55,000〜70,000件の非ホジキンリンパ腫が診断されており、1970年代以降増加傾向にありますが、原因は不明です。年間約20,000人がこの病で死亡していますが、治療の進歩により生存率は向上しています。

症状

• 初期の主な症状は、首・腋窩・鼠径部の無痛性で硬く弾力のあるリンパ節腫脹です。その他、発熱、夜間の発汗、体重減少、腹痛・腹部膨満、胸痛、かゆみ、倦怠感などが現れることがあります。

診断

• 症状と身体診察から非ホジキンリンパ腫が疑われますが、確定診断には追加検査が必要です。血液・尿検査で感染症を除外し、最も確実なのは腫脹したリンパ節の生検です。採取した組織を顕微鏡で観察し、がん細胞の有無を確認します。

治療・予防

• 治療は複数の方法を組み合わせることが一般的です。化学療法と放射線療法が主流で、がん細胞を殺すことを目的としますが、正常組織への影響で吐き気、嘔吐、脱毛などの副作用が生じます。骨髄移植も適応されます。進行が遅い亜型では、治療開始を見合わせることもあります。

留意点

• リンパ節の腫脹は不安を招きますが、ほとんどは感染症によるものです。しかし、非ホジキンリンパ腫は早期発見が予後を大きく左右するため、無痛・固定・弾力的な腫脹が見られたら医師に相談してください。