喫煙と肺がん

喫煙は肺がんの最も重要なリスク要因です。肺がん患者の80%以上が喫煙歴を持ち、喫煙期間や本数が増えるほどリスクは直線的に上昇します。禁煙すれば肺組織は徐々に回復しますが、かつての喫煙者のリスクは非喫煙者と同等にはなりません。

その他のリスク要因

  • アスベストに曝露した作業者は一般人口の約7倍の肺がん死亡リスクがあり、関連がんは中皮腫と呼ばれ現在も治癒が困難です。
  • 放射性ガスであるラドンは、ウランの分解により発生し肺がんの原因となります。
  • 家族歴も肺がん発症リスクに影響します。

肺がんの症状

症状は腫瘍の部位や進行度によって異なります。約25%の患者は無症状です。腫瘍が拡大すると、呼吸困難、喘鳴、胸痛、血痰などが現れます。神経が侵されると肩痛や声帯麻痺が起こることもあります。

肺がんのタイプ

肺がんは大きく「小細胞肺がん（SCLC）」と「非小細胞肺がん（NSCLC）」の2種類に分類されます。SCLCは全体の約20%を占め、最も悪性度が高く、喫煙と強く関連しています。NSCLCは約80%を占め、治療戦略が異なります。

肺がんの治療法

治療は手術、化学療法、放射線療法の単独または併用で行われます。多くの場合、まず手術で腫瘍の主塊を除去し、続いて化学療法や放射線療法で残存細胞を根絶し、転移を予防します。