がんの基礎知識：原因・発生・転移

がんとは

がんは、体内の正常細胞のDNAに変異や異常が起き、細胞増殖が制御できなくなる疾患です。異常細胞は急速に分裂し、周囲組織へ浸潤し、血流やリンパ系を通じて他部位へ転移します。

異常細胞が集まってできる塊を腫瘍と呼びます。がん性の腫瘍は「悪性腫瘍」で、転移能や浸潤能があります。一方、がんではない「良性腫瘍」は増殖はあるものの、通常は元の部位にとどまります。

がんは発生した組織や臓器により名称が変わります。代表的ながんには、乳がん、肺がん、前立腺がん、大腸がん、皮膚がん（メラノーマ）などがあります。

がんの発症は遺伝的要因、環境要因、生活習慣、加齢が複合的に影響します。遺伝子変異や家族性疾患は特定のがんリスクを高めます。放射線や有害化学物質、慢性感染症も危険因子です。喫煙、過度の飲酒、偏った食事、運動不足などの生活習慣もがん罹患率を上昇させます。

がんの部位や種類により症状は多様です。持続的な倦怠感、原因不明の体重減少、発熱、疼痛、排便・排尿習慣の変化、異常出血や分泌、しこりや腫れの出現などが報告されています。

早期にがんを発見し治療を開始することは予後改善に不可欠です。血液検査、画像診断（CT、MRI、PET）や生検などを組み合わせて腫瘍の有無・進行度を評価します。

がんの種類・ステージに応じて、外科手術、化学療法、放射線療法、分子標的治療、免疫療法、ホルモン療法などが組み合わされます。個々の患者に最適な治療計画を立てることが重要です。

がんは遺伝・環境・生活習慣が絡む複雑な疾患です。原因とメカニズム、予防・早期診断、最新の治療法を総合的に理解することで、効果的に対抗できる可能性が高まります。