寿命延長と膵臓がん

がん治療の進歩にもかかわらず、膵臓がんは依然として最も致命的ながんのひとつで、世界でがん死亡原因の第4位です。米国国立がん研究所のデータ（2005年）によると、5年相対生存率はわずか5.5％で、診断が遅れることが大きな要因です。

診断

膵臓がんの主な症状は黄疸、体重減少、腹痛ですが、これらはがんが進行した段階でしか現れません。診断には画像検査（X線、MRI、PET）や身体診察、病歴の聴取が用いられ、腫瘍の位置とステージを評価します。

治療

外科手術が最も効果的な治療法とされていますが、他のがんに比べて術後生存率は低いです。早期発見が予後改善の鍵ですが、無症状で進行するため困難です。放射線療法や化学療法は手術と併用または代替として行われますが、膵臓がんは化学療法に対する感受性が低いことが知られています。

リスク要因

• 男性に多く、アフリカ系アメリカ人で罹患率が高い。
• 飽和脂肪酸やコレステロールを多く含む食事。
• 慢性膵炎は重要なリスク指標で、アルコール依存と関連し、ハーバード公衆衛生研究所の調査ではリスクが22％上昇。

代替療法

米国がん協会（ACS）は、膵臓がんの短い予後を考慮し、代替療法の推奨は慎重です。ただし、鍼による疼痛緩和、瞑想によるストレス軽減、ペパーミントティーによる吐き気緩和などの補完療法は認められています。

将来の可能性

2010年、メイヨークリニック・ジャクソンビル支部の研究者はオンコジーンPKCiを標的とする治療を開始しました。PKCiが高い患者の平均生存期間は約492日、低い患者は約681日でした。関節リウマチ治療薬オーロチオマレートはPKCi阻害剤として第1相臨床試験が開始され、単独治療または化学療法の効果増強が期待されています。