前立腺がんのプロトン放射線治療

前立腺がんの現状

男性のがん死因のトップは肺がんですが、続いて前立腺がんが多くの死亡者を出しています。約6人に1人が前立腺がんと診断され、35人に1人がこの病で亡くなります。近年は早期発見と治療技術の向上により、死亡率は徐々に低下しています。

前立腺とは

前立腺は膀胱のすぐ下に位置し、男性の精液の約3分の1を産生する小さな腺です。筋肉層が精子とアルカリ性の液体を射出し、女性の膣内の酸性環境を中和して受精の可能性を高めます。

プロトン療法のメリット・デメリット

• 従来のX線放射線治療は正常細胞も被曝させるため、線量や回数を減らす必要があり、治療効率が低下しがちです。一方、プロトン療法は陽子ビームを用いて腫瘍部位にエネルギーを集中させ、周囲の正常組織へのダメージを最小限に抑えます。

• 前立腺が比較的小～中程度のサイズの場合は有効ですが、腺が大きいケースでは効果が低下することがあります。その場合、ホルモン療法で前立腺を縮小させてからプロトン治療を行うことがありますが、時間がかかりがんの進行リスクも伴います。

プロトン療法の手順

• 治療開始前に、患者の体位を固定するためのモールド（装具）を作製します。モールド装着状態でCTスキャンを実施し、3次元画像を作成。フルオロスコピーで位置確認を行い、治療部位を皮膚にマーキングします。

• マーキングされた範囲内に陽子ビームを照射し、1回の治療は20分未満で完了します。通常は週5回、7〜9週間にわたって総計30〜45回の照射を行います。

治療後のフォローアップ

• プロトン療法は副作用が少ないものの、以下のような症状が出ることがあります。

  • 照射部位の皮膚が赤くなる、軽度のやけど
  • 治療が蓄積されることで倦怠感が出る
  • 一時的な抜け毛や脱毛
  • 軽度の吐き気（薬や食事で対処可能）
  • 稀に下痢、排尿障害、失禁などの直腸・泌尿器症状

• PSA（前立腺特異抗原）値は治療後18〜20か月で最低点に達するため、定期的な血液検査とデジタル直腸診で経過観察を行います。