メラノーマ（黒色腫）の兆候と予防法

メラノーマは皮膚がんの中で最も深刻なタイプであり、発生頻度も高いがんです。高齢者に多いイメージがありますが、若年層でも発症しやすく、毎年5万人以上が診断されています。早期発見と適切な治療により回復率は高くなります。自分や家族の皮膚に異変がないか注意し、疑いがあれば速やかに医師に相談しましょう。

原因

日光に含まれる紫外線（UV）を長時間浴びると、メラニンを作る細胞が異常増殖し、がん化することがあります。日焼け止めを塗らずに屋外で過ごすだけでなく、屋内の紫外線照射装置（日焼けベッド）でも同様のリスクがあります。

メラノーマのリスク要因

• 肌が白い、もしくは日焼けしやすい人
• 明るい色の目（青・緑・灰色など）
• そばかすが多い
• 幼少期や成人期に重度の水ぶくれを伴う日焼けをしたことがある
• 家族にメラノーマの既往がある
• 過去にメラノーマを経験したことがある
• 形や色が不規則な非がん性のほくろ
• 皮膚に50個以上のほくろがある
• 免疫機能が低下している
• 日焼けベッドの使用歴がある

メラノーマの症状

既存のほくろのサイズ、形、色、感触が変化したり、新たにほくろができることが初期サインです。特に次のような特徴がある場合は注意が必要です。

• 非対称：左右で形が異なる
• 境界が不規則：ギザギザ、ぼやけ、欠けたような輪郭
• 色が不均一：黒、茶、淡い茶色だけでなく、白、灰色、赤、ピンク、青などが混ざる
• 直径が拡大：1/4インチ（約6mm）以上になることもある

これらの変化を感じたら、速やかに皮膚科医の診察を受けましょう。

診断と治療

医師は疑わしいほくろを生検（切除して病理検査）します。良性であれば経過観察、悪性であれば腫瘍の大きさや転移の有無を評価します。治療は腫瘍の進行度、患者の年齢・健康状態に応じて、外科的切除、化学療法、放射線療法などが選択されます。

予防策

メラノーマ予防の基本は紫外線から皮膚を守ることです。具体的には、以下の対策が有効です。

• 正午前後の強い日差しを避け、日陰で過ごす
• 長袖・長ズボン・広いつばの帽子で肌を覆う
• SPF30以上の広域日焼け止めを適切に塗り直す
• UVカットレンズのサングラスを着用する
• 定期的に医師の皮膚検診を受け、異常なほくろがないかチェックする