悪性黒色腫とは何か？

悪性黒色腫は、皮膚のメラノサイトががん化した悪性腫瘍で、既存のほくろから発生したり、健康な皮膚に異常な変化として現れます。早期に除去しないと、皮膚の深層へ浸潤しリンパ節へ転移し、全身の重要臓器へ広がる恐れがあります。

原因

主な原因は、太陽光や日焼けサロンの紫外線（UV）に過度に曝露されることです。紫外線は皮膚細胞のDNAを損傷し、メラノサイトの異常増殖を引き起こします。

症状

ほくろの色・大きさ・形の変化や、健康な皮膚に見られる不自然な斑点・色素沈着が警告サインです。特に「ABCDE」ルール（非対称性、境界不整、色の変化、直径>6mm、進行）に注意しましょう。

診断

医師は視診と皮膚鏡検査で疑いを持った部位を評価し、必要に応じて組織を切除して生検を行います。生検により悪性かどうかが確定します。

治療

生検で悪性黒色腫と診断された場合、まず「広範囲局所切除（wide local excision）」が行われます。がん細胞が残らないよう、腫瘍周囲に一定の健康組織も一緒に除去します。

考慮すべき点

癌のステージが進行すると、手術以外に免疫療法や分子標的治療、放射線療法が併用されることがあります。ステージが高いほど治療はより侵襲的・長期的になります。