子犬アレルギーの原因と対策ガイド

概要

米国では約半数の世帯が犬や猫を飼っており、その約10％がペットアレルギーを持っています。喘息患者では20〜30％がペットに対してアレルギー反応を示します。犬アレルギーは猫アレルギーより少ないですが、全犬種に対してアレルギーがある人もいれば、特定の犬種だけに反応する人もいます。

子犬と成犬の違い

犬の毛は成長に伴い変化し、子犬のフケ（ダンダー）は成犬とは異なることがあります。そのため、子犬がアレルギーを引き起こすこともあれば、成犬では症状が出ないこともあります。例えば、シュナウザーの子犬はアレルギーを誘発しやすいが、成犬はそうでない場合があります。逆に、ゴールデンレトリバーの子犬は問題なくても、成犬になると症状が出ることがあります。

アレルギーが比較的少ない犬種

完全にハイポアレルゲンな子犬は存在しませんが、フケの産生が少ない犬種は比較的症状が出にくいです。無毛種としては中国クレストやメキシコンヘアレス（ゾロイツキントリ）があります。その他、抜け毛が少なくフケが少ないとされる犬種は、プードル、シュナウザー、カールヘアのビション・フリーゼ、小型のマルチーズ、ポルトガルウォータードッグなどです。

アレルギーの原因

子犬アレルギーは毛そのものではなく、毛の下にある皮膚のフケ（ダンダー）に対して起こります。接触後数分でくしゃみや目のかゆみ、呼吸困難などの症状が現れ、8〜12時間続くことがあります。フケは衣服に付着するため、犬と接触した人の服を介しても症状が出ることがあります。

重度のアレルギー

重度のアレルギーを持つ人は、フケに触れた数分で咳や息切れが起こり、顔や首、胸部に発疹やじんましんが出ることがあります。喘息患者は犬アレルギーが発作を誘発するリスクも高く、完全に症状を抑える治療は難しいため、犬や子犬との接触を避けることが最も確実です。

対策と治療法

最も効果的な予防策は犬との接触を避けることです。どうしてもペットを飼いたい場合は、ダンダーとの接触を最小限に抑える工夫が必要です。例えば、子犬を寝室に入れない、床はカーペットよりもフローリングにする、定期的に掃除機や拭き掃除を行うといった対策があります。ステロイドや抗ヒスタミン剤の点鼻薬、処方薬で症状をコントロールすることも可能です。アレルギー注射や舌下免疫療法を受けることで、一定の効果が期待できる場合もあります。