気圧変化とアレルギーの関係

アレルギー（特にアレルギー性喘息）は、天候の変化、特に雷雨などの嵐が起きると症状が悪化しやすいです。こうしたときは大気圧が低下します。米国アレルギー・喘息免疫学会（AAAAI）によると、喘息関連の合併症の約60％は環境アレルゲンが原因とされています。天候自体は制御できませんが、気圧変化による影響を最小限に抑える対策があります。

影響

• 気圧計は大気圧を測定する装置です。気圧が高いと天候は穏やかで、低いと雨や嵐といった不安定な天候が予想されます。気圧が上昇すると、体内の圧力が緩和され、症状が軽くなることがあります。

原因

• 大気圧が下がると、鼻や副鼻腔に空気が滞留しやすくなります。低気圧は嵐の前兆であり、降雨と強風が同時に起こります。こうした環境ではカビ胞子の数が増加し、風が強いほど胞子が拡散します。カビ胞子に過敏なアレルギー患者は、特に雷雨時の気圧低下に敏感です。

症状の見分け方

• 気圧が下がると関節痛や頭痛が起きやすく、アレルギー患者は副鼻腔や額の中央部に痛みを感じることがあります。屋内でも外でも気圧が低下すると痛みが増す傾向です。また、アレルギー性喘息は呼吸困難、喘鳴、胸の圧迫感、激しい咳などの症状が悪化します。

予防策

• 雷雨時には喘息による救急受診が約15％増加すると報告されています。まずは症状そのものが出ないように予防することが重要です。天気予報やカビ胞子の飛散情報を毎日チェックし、室内はこまめに掃除し、シャワーで外部のアレルゲンを洗い流しましょう。アレルギー性喘息の方は、常に救急吸入器を携帯してください。

治療法

• 気圧低下に対して症状が改善しない場合は、アレルギー専門医や免疫学者に相談しましょう。医師は日常的に使用するコントローラー薬（処方薬）を勧め、嵐やその他のトリガーによる症状発現を予防します。アレルギー性喘息患者には、アレルギー免疫療法（アレルギーショット）が有効なことが多いです。