アレルギー対策に枕カバーを活用しよう
室内アレルギーに悩んでいる方へ、症状を軽減する最も手軽な方法の一つは、アレルゲン防止枕カバーを使用して快適な睡眠を確保することです。米国喘息・アレルギー財団（AAFA）によると、ベッド全体（枕、マットレス、ボックススプリング）にアレルゲン防止カバーを使用することが、室内アレルギー管理で最も効果的な対策とされています。空気清浄機よりもカバーの方が効果が高いとされています。
仕組み
室内アレルギーの主な原因は、家庭内のほこりに含まれるダニです。ダニは肉眼では見えないほど小さく、人の皮膚のフケを餌にしています。寝室のほこりの大部分はこのフケで構成され、ペットのフケやカビの胞子もアレルゲンとなります。アレルゲン防止枕カバーは、枕がダニやその他のアレルゲンに汚染されるのを防ぐことで、アレルギー症状の発生を抑えます。
素材と構造
アレルゲン防止カバーは、プラスチック製から通気性のあるマイクロファイバーまで、さまざまな素材で作られています。1990年代に登場した当初はビニールなどの硬いプラスチックが主流で、通気性が低く寝心地が悪いという欠点がありました。現在は、極細のポリエステルマイクロファイバーを緻密に織り込んだ素材が主流で、空気は通すもののアレルゲンは通しません。中には綿のように柔らかく、自然な肌触りを実現した製品もあります。
枕カバーの使い方
枕カバーは通常の枕カバーと同様に枕にかぶせますが、側面にジッパーが付いていることが多く、完全に密閉された状態を作ります。カバーを装着した後は、好みの素材で作られた通常の枕カバーをその上に重ねても構いません。
効果
アレルギーは継続的な曝露で悪化します。子どものアレルギー予防として、アレルゲン防止カバーの使用が有効とされています。2005年に『Journal of Allergy and Clinical Immunology』に掲載された研究では、アレルゲン遮断枕カバーを含む家庭内喘息対策が学齢期の子どもの喘息症状を軽減したことが報告されています。既にアレルギーを持っている方でも、カバーを使用することで症状を抑え、薬の使用量を減らす可能性があります。
購入先
枕カバーは、サイズや素材のバリエーションが豊富に揃う専門店や百貨店、オンラインストアで入手できます。医師が特定のブランドを推奨することは少ないものの、アレルゲン防止寝具を専門に製造・販売しているメーカーが多数あります。