頭皮のアレルギーとは

アレルギーは非常に一般的で、米国アレルギー・喘息免疫学会によると、近年その罹患者数は増加傾向にあります。米国だけで約5,000万人が何らかのアレルギーに悩まされ、症状コントロールのために処方薬に費やす費用も膨大です。頭皮アレルギーは皮膚アレルギーの一種で、食べ物や外部物質に接触した際に症状が出ます。主な頭皮トラブルとして、湿疹、接触性皮膚炎・脂漏性皮膚炎、そして乾癬が挙げられます。

湿疹（アトピー性皮膚炎）

湿疹は乳児・子供・大人のいずれにも起こり得る皮膚炎で、皮膚が炎症を起こし保湿が保てなくなるため、かゆみや赤み、時には腫れを伴う発疹が現れます。米国アレルギー・喘息免疫学会によれば、乳児は頭皮に湿疹が出やすいとされていますが、年齢に関係なく発症します。食物アレルギーやその他の要因が引き金になることがあります。

接触性皮膚炎

接触性皮膚炎は、外部の化学物質や成分に対するアレルギー反応で、頭皮にも現れます。刺激物は通常、体が排除しようとするものです。EMedicine Healthの情報によれば、アレルギー反応が目に見えるまでに、同じ刺激に何度もさらされていることが多いといいます。代表的な刺激例としては、ヘアカラー剤、シャンプー成分、石鹸、ウィッグ、帽子などがあります。

脂漏性皮膚炎（フケ）

脂漏性皮膚炎は、頭皮に白いフケや黄色がかった大きな鱗屑ができる慢性的な炎症です。American Family Physicianによると、約3％の人がこの状態に罹ります。原因は明確ではありませんが、遺伝的要因や環境要因が関与している可能性があります。

頭皮乾癬

頭皮乾癬は脂漏性皮膚炎と見た目が似ますが、発疹の特徴は異なります。乾癬では赤やピンク色の鱗屑が現れ、時には突起や皮がむけることがあります。Scalp-Psoriasis.comによれば、鱗屑は銀白色を帯びることが多く、症状はストレスで悪化したり、時間とともに緩和したりします。アレルギーか疾患かは明確に区別できない場合があります。