子どもの猫アレルギー：症状と対処法
WebMD.comによると、米国人口の約10％がペットアレルギーを持ち、猫は最も一般的な原因のひとつです。犬の約2倍の人が猫にアレルギー反応を示し、子どもだけでなく大人も影響を受けます。
原因の特定
子どもが猫アレルギーを起こす主な原因は、猫の毛そのものではなく、毛に付着したフケ（ダンダー）、唾液、尿に含まれるたんぱく質です。これらに対して免疫システムが過剰に反応します。
主な症状
猫アレルギーの子どもは、以下のような症状が現れます。
- 鼻水、くしゃみ、鼻づまり
- 目のかゆみ・赤み、涙目
- 皮膚のかゆみや赤み、かきむしりによる発疹
- 重症の場合、蕁麻疹（じんましん）、咳、喘鳴（ぜんめい）など
症状は猫に触れた直後に現れることもあれば、数時間後に出ることもあります。
診断と治療
猫アレルギーの診断は、血液検査や皮膚プリックテスト（皮膚刺痕テスト）などのアレルギー検査で行います。
治療法は症状の重症度に応じて選択されます。
- 軽度の症状：抗ヒスタミン薬の服用、猫との接触を減らす、猫の定期的な入浴やブラッシングでフケを除去
- 中等度～重度の症状：アレルゲン免疫療法（アレルギーショット）を月1回程度実施し、症状の緩和を目指す
猫との生活を続けたい場合は、上記の対策を組み合わせて症状を管理し、医師と相談しながら最適な治療法を選びましょう。