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空気清浄機はアレルギー対策に効果があるのか？

米国喘息・アレルギー財団によると、毎年約1900万人の米国労働者がアレルギーに悩まされています。多くの患者は薬物療法やアレルゲン回避に加え、空気清浄機で室内のアレルゲン量を減らすことを試みています。空気清浄機は種類が多数ありますが、目的に合った製品を選ぶことが重要です。

アレルギーとは

アレルギーは、体内の免疫システムが環境中の特定のタンパク質（アレルゲン）に過剰に反応する状態です。皮膚や呼吸器系に症状が出やすく、かゆみ、鼻や気道の腫れ、喘鳴、アナフィラキシーショック、最悪の場合は死に至ることもあります。

アレルギーの種類

皮膚アレルギーは接触性皮膚炎を、呼吸器系のアレルゲンは過敏性肺炎・鼻炎・喘息を引き起こします。食物や医薬品に対するアレルギーは中毒性ショックや死亡につながることがあります。

空気清浄機は食物・薬剤・皮膚アレルギーには効果がありませんが、花粉症、喘息、アレルギー性鼻炎、ハウスダスト、ダニ、カビ、ペットのフケなどの空気中のアレルゲンには有効です。

HEPA（高効率粒子エア）システム

HEPAは「High Efficiency Particulate Air」の略で、ランダムに配置されたガラス繊維で構成された高密度の平面フィルターです。0.3μm以上の粒子を99.97～99.99%の捕集率で除去します。これにより、ほこり、カビ、空気中の化学物質、ペットのフケ、花粉、煙などを標準フィルターでは捕捉できないレベルで除去できます。

アレルギー・喘息におすすめの空気清浄機

市場で最も効果的なのはHEPAフィルター搭載機種です。住宅の暖房・換気システム（HVAC）に組み込むタイプや、部屋単位で使用できるポータブルタイプがあります。職場でアレルゲンが問題になる場合も、同様に活用できます。

Austin Healthcare Mate：炭素フィルターと2つのプレフィルターを備え、3〜5年交換不要。
IQ Air HealthPro Plus：0.3μm未満の粒子も捕捉できるハイパHEPAフィルター搭載。フィルター交換は6〜18か月ごと。
BlueAir 403：0.1μm粒子を99.97%捕集し、他機種に比べ静音性が高い。

避けるべき空気清浄機のタイプ

静電式フィルターは空気は清浄にしますが、オゾンを生成します。オゾンは肺を刺激し、喘息やアレルギー症状を悪化させることが報告されています。さらに、レモンや松の香りの洗剤と混ざり、ホルムアルデヒドを生成し、寝具やカーペットに吸着されます。