ジュニパーアレルギーとは

ジュニパー属は常緑樹や低木が約40種あり、レッドシダー、アッシュジュニパー、マウンテンシダー、普通ジュニパーなどが代表的です。ジュニパーは大量で軽い花粉を放出し、風に乗って遠くまで運ばれます。この花粉が鼻に付着すると、最も強いアレルギー反応の一つを引き起こします。メルクマニュアルによれば、花粉アレルギーは主に鼻粘膜（アレルギー性鼻炎）と眼瞼や結膜（アレルギー性結膜炎）に症状を現します。

重要性

• ジュニパー属は北半球に広く分布し、米国西部では山岳シダー（マウンテンシダー）の花粉が12月から3月にかけて放出され、空中樹木花粉の主要な供給源となります。ジュニパー花粉のアレルゲンは、糖質が多くタンパク質が少ない単一の糖タンパク質で、他の花粉に比べて独特です。この高糖質かつ高密度の花粉が、アレルギー性鼻炎や結膜炎を強力に引き起こす原因となります。

考慮すべき点

• 鼻アレルギーは年間で約400万日分の学校・職場欠勤をもたらすとされています。多くの鼻炎は風邪と誤診されがちです。米国では2,000万〜4,000万人がアレルギー性鼻炎を患っており、最も一般的な慢性疾患の一つです。

アレルギー性鼻炎

• 花粉が鼻、口蓋、喉、目の粘膜を刺激し、かゆみや水様性の鼻汁、鼻閉を引き起こします。症状は徐々に現れることもあれば急激に現れることもあります。子供の場合、鼻閉が中耳炎へ進行したり、鼻粘膜が赤く腫れることがあります。副鼻腔の詰まりは頭痛やくしゃみを伴うことがあります。

結膜炎その他の症状

• アレルギー性結膜炎は目のかゆみと涙が増えるのが特徴で、血管拡張により目が赤くなることがあります。コンタクトレンズは刺激を増大させ、炎症や腫れを悪化させます。
• 喘鳴や咳、イライラ感、抑うつ感、食欲不振、睡眠障害など、全身的な症状を伴うこともあります。

治療法

• 第一選択は抗ヒスタミン薬です。ヒスタミンの作用を阻害し、炎症を抑えます。多くの場合、抗ヒスタミン薬に去痰薬（例：プソイドエフェドリン）を併用し、鼻詰まりを緩和します。抗ヒスタミン・去痰薬の合剤も市販されています。
• 結膜炎の症状には目薬や人工涙液で緩和できます。アレルゲンとなる花粉の回避は必須で、コンタクトレンズの使用は避けるべきです。
• 上記で効果が不十分な場合、アレルゲン免疫療法（アレルギーワクチン療法）を検討します。