眼アレルギーとは？原因・種類・症状・治療法

眼アレルギー（アレルギー性結膜炎）は、目の表面を覆う結膜が炎症を起こす状態です。花粉やほこり、カビの胞子、さらには目薬などの無害な物質が体内で有害な侵入者とみなされ、過剰な免疫反応が引き起こされます。

原因

アレルギーは体の防御システムが過剰に反応し、ヒスタミンなどの化学物質を放出することで起こります。この反応はアレルゲンを体外に排除しようとする防御機構ですが、結膜に炎症をもたらします。

主なアレルゲン

眼アレルギーの原因となるアレルゲンは大きく分けて二つあります。直接目に触れるもの（例：目薬、コンタクトレンズの保存液）と、空気中に漂うもの（例：花粉、ほこり、カビの胞子）です。特に花粉症シーズンや乾燥した季節に症状が悪化しやすくなります。

タイプ

アレルギー性結膜炎は、急性と慢性の二つのタイプに分類されます。急性はアレルゲンの増加（例：花粉の飛散）により短期間で症状が現れ、慢性は継続的にアレルゲンにさらされることで長期間にわたり症状が続きます。

症状

典型的な症状は、目のかゆみ、赤み、涙目です。まれに、目やにが増える、視力低下、光に対する過敏症（光過敏）といった重症状が現れることもあります。

治療法

最も効果的な治療は、アレルゲンへの接触をできるだけ避けることです。薬物療法としては、血管収縮剤（血管を収縮させて赤みを抑える）や抗ヒスタミン点眼薬が一般的に使用されます。症状が重い場合は、眼科医の指導のもとステロイド点眼薬が処方されることもあります。