なぜ泳ぐと体温が下がるのか？

水は空気より熱伝導が優れている

熱は伝導、対流、放射の3つの仕組みで体から外へ移動します。伝導は体が冷たい物体に直接触れたときに熱が直接流れ出す現象、対流は体の周囲を冷たい空気や液体が流れることで熱が奪われる現象、放射は体が赤外線を放出し、周囲の物体にエネルギーが移ることです。

空気は熱伝導率が低いため、風がなければ寒い日でも皮膚が極端に冷たく感じにくいです。一方、水は密度が高く、皮膚に接触する分子数がはるかに多いため、熱を効率的に奪います。実際、水は空気の約20倍の熱伝導効率を持ち、プールに入るとすぐに伝導によって体熱が失われるため「さわやか」に感じます。

蒸発が体を冷やす

水が温まると蒸発し水蒸気になります。この蒸発過程では皮膚から熱が奪われ、水を気化させるエネルギーとして利用されます。水蒸気は周囲の空気へと拡散しますが、空気がすでに湿度飽和に近い（暑い日や湿度の高い環境）場合、蒸発が抑制され、汗による冷却が十分に働かず「暑く」感じます。

空気と水の温度

もちろん、周囲の空気温と水温も体感に影響します。水温が体温（約37℃）に近ければ冷たく感じませんが、山の冷たい川のように水温が大きく低い場合は体温が急速に低下します。

慣れ（順応）

体は環境に慣れる能力があります。20〜25℃の水で定期的に泳ぐと、数週間で熱保持機能が向上し、寒さを感じにくくなります。