記憶力を低下させる要因とは？

加齢に伴う記憶力の低下は自然なことですが、日常の選択が記憶の減衰速度や程度に影響します。記憶機能を高めるには、脳を活性化させることが重要です。クロスワードやニュースの読解、成人教育の受講などが効果的です。また、重要なことはメモに書き留め、忘れる心配を減らしましょう。TODOリストやカレンダーで予定を管理すると便利です。

食事

食べ物は記憶に大きな影響を与えるとフォーブス誌は報じています。炭水化物を過剰に摂取するとインスリンが急上昇し、脳はインスリンを中和する化学物質を放出し、アルツハイマー患者にみられるベータアミロイドタンパク質の除去が妨げられます。また、南カロライナ医科大学とアリゾナ州立大学の2008年の研究によると、高脂肪・高コレステロール食は炎症を引き起こし、脳内の炎症が記憶喪失を促進します。

喫煙

喫煙は高血圧や脳卒中のリスクを高め、結果として記憶力低下につながります（ハーバード・ヘルス出版）。喫煙自体が記憶に与える影響の正確なメカニズムは不明ですが、2008年のU.S. News報道では禁煙により認知機能が回復することが示されています。また、喫煙は肺機能を損ない、酸素供給が減少することで脳への酸素供給が低下し、記憶に悪影響を与える可能性があります。

睡眠

1晩6時間未満の睡眠は記憶喪失のリスクを高めます。睡眠時無呼吸症候群など睡眠に影響する疾患を放置すると、記憶にも悪影響が出ます。毎晩1〜2時間の睡眠不足が積み重なると「睡眠負債」と呼ばれ、最終的に極度の疲労で自分がどれだけ疲れているかさえ認識できなくなります（WebMD）。適切な睡眠時間がなぜ重要かは現在も研究が進められています。

ストレス

過度なストレスは記憶を破壊します。ストレスホルモンであるコルチゾールが過剰になると、脳は新しい記憶を作れず、既存の記憶の呼び出しも阻害されます。慢性的なストレスは記憶を司る海馬を損傷させます。コルチゾールが増えると、脳は血糖を筋肉に供給し、脅威に備えるために海馬へのエネルギー供給が減少します。