高齢者のサンダウナー症候群とは

SundownersFacts.comによると、サンダウナー症候群は、アルツハイマーや認知症の患者が夕方から夜間にかけて症状が顕著になる現象です。

発症率

すべての患者に見られるわけではありませんが、米国国立衛生研究所（NIH）の調査では、認知症の有無にかかわらず、施設入所者の約8人に1人がサンダウナー症候群の症状を示すことが分かっています。

発症のタイミング

多くの患者は日没後に認知症の症状が強まります。逆に、昼間は症状がほとんど見られないケースもあります。

季節性情動障害（SAD）説

一部の研究者は、サンダウナー症候群を季節性情動障害（SAD）と関連付けています。SADは日照時間が短くなる冬にうつ症状が現れる疾患ですが、年齢に関係なく発症することがあります。

刺激過多説

別の見方では、日中に蓄積された感覚刺激が夜になると過負荷となり、患者にストレスや混乱を引き起こすと考えられています。単なる日暮れ時の疲労が症状を悪化させるという説もあります。

ホルモン・視覚説

夜間のホルモンバランスの乱れが症状に関与しているとする医師もいれば、暗闇での視力低下が混乱を招く要因とする見方もあります。