アルツハイマー病のメカニズム

事実

• 米国国立老化研究所（NIA）によれば、アルツハイマー病が個人に発症する正確な原因はまだ解明されていません。ただし、症状が現れる10〜20年前から脳の変化が始まっている可能性があるとされています。

プラークとタングル

• メイヨークリニックとアルツハイマー協会は、アルツハイマー患者の脳に「プラーク」と「タングル」という異常構造が典型的に見られると指摘しています。プラークはベータアミロイドというタンパク質が塊になることで形成され、タングルは本来脳細胞を支えるタウタンパク質の変性によって生じます。

脳細胞の死

• プラークとタングルの蓄積は脳細胞の機能と情報伝達を阻害し、最終的に細胞死を引き起こすとNIAは述べています。

進行性の損傷

• 細胞死は次第に海馬と呼ばれる記憶形成に重要な領域へ広がり、記憶障害が顕在化します。

高度な影響

• 脳細胞の死が進行すると、影響を受けた部位が萎縮し、最終的に広範囲にわたる脳損傷を引き起こすことが確認されています。