カフェインがアルツハイマー病に与える影響

アルツハイマー病は主に高齢者に見られる認知症の一種で、脳内にベータアミロイドタンパク質が蓄積したプラークが特徴です。近年の研究では、カフェインがこれらのプラークに対して有意な影響を示すことが分かっています。

身体的リスク要因

• 遺伝的要因が関与し、年齢は発症リスクと強く相関します。米国国立衛生研究所（NIH）によると、65歳以上の約10％、85歳以上では半数近くがアルツハイマー病を患っています。

行動的リスク要因

• 過度の飲酒や喫煙はアルツハイマー病の行動的リスク要因とされ、2008年の米国神経学会年次総会での研究報告（ワシントン・ポスト）でも指摘されています。

カフェインと認知機能への効果

• アルツハイマー病の症状を示す老齢マウスに、1日500mg（約コーヒー5杯相当）のカフェインを投与したところ、2か月後の認知テストでパフォーマンスが向上したと、2009年7月号のJournal of Alzheimer’s Diseaseに掲載された研究が報告しています。

脳への影響

• カフェイン投与マウスの脳では、ベータアミロイド濃度が約50％減少していることが確認されました。

予防効果

• 2002年のEuropean Journal of Neurologyに掲載された研究では、中年期のカフェイン摂取がアルツハイマー病リスクの有意な低下と関連していることが示されています。