幹細胞とアルツハイマー病の最新研究

アルツハイマー病

アルツハイマー病は、米国だけで毎秒約70回新たに診断されるほど深刻で一般的な脳疾患です。記憶喪失、認知症、身体機能の制御喪失などの進行性症状を引き起こし、現代医学では根治できません。

幹細胞

幹細胞は多種多様な細胞に分化できる特殊な細胞で、細胞がどのように性質を獲得・喪失するかという基礎科学的課題や、医療応用の可能性から研究の対象となっています。

再生医療

再生医療は、疾患や外傷で損傷した組織を、培養で作製した組織や幹細胞注入により置換することを目指す分野です。カリフォルニア再生医療研究所（CIRM）などが研究資金を提供しています。

基礎科学

アルツハイマー病の原因は未解明です。幹細胞から作製したニューロンを用いることで、患者に危険を及ぼすことなく薬剤のスクリーニングが可能になり、治療法開発に重要な情報が得られます。

医学研究

カリフォルニア大学アーバイン校のマシュー・ブラータンズ・ジョーンズ教授らは、ヒトのアルツハイマー病に類似した症状を示すマウスに神経幹細胞を注入すると、記憶テストの成績が向上することを発見しました。注入された細胞自体が新しいニューロンになるのではなく、既存のニューロンの成長を促進する「肥料」のような働きをすることが示されました。