大動脈拡張症とは

大動脈は全身で最も太い動脈で、酸素を含んだ血液を全身に送り出します。大動脈が拡大すると、血液が拍出されるたびに血管が伸縮する機能が低下し、血流が滞りやすくなります。拡大はしばしば基礎疾患のサインであり、適切な診断と治療が必要です。

特徴

• 医師は拡大した大動脈の径や面積を正常部位と比較し、どの程度拡大しているかを評価します。個人差はありますが、血管径が正常の1.5倍～2倍に達すると「動脈瘤」と診断されます。

原因

• 大動脈拡大の原因は多岐にわたります。高血圧や動脈硬化などの循環器疾患が血管壁に負荷をかけ、裂け目（解離）を生じさせることがあります。解離は胸部に圧迫感や背部への放散痛を引き起こします。また、感染や炎症により血管壁が弱くなり拡大することもあります。外傷や栄養不足もリスク要因です。

専門家のアドバイス

• 大動脈が心臓から分岐する部位で裂け目が生じ、血液が血管壁の中層に漏れ出すと、致命的な状態になります。こうした場合は直ちに救急医療を受けることが不可欠です。