気道を開くための呼吸法
気道が完全に開いていないと呼吸が困難になります。喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）の患者は、炎症や気管支痙攣で気道が狭くなることがあります。発作時に平滑筋が収縮すると空気の流れが妨げられます。気道を開いた状態に保つことで、肺への空気の出入りがスムーズになり、疲労の予防にもつながります。呼吸リトレーニングで横隔膜を鍛えると、気道を長く開いたままにできます。
実践手順
横隔膜を使った呼吸リトレーニングを行い、肺から古い空気をしっかり吐き出し、新鮮な空気を取り込みます。横隔膜は筋肉なので、鍛えることで呼気時の気道閉塞を防げます。
背筋と膝を軽く曲げた状態で椅子に座るか、立ちます。片手を胸に、もう片方の手を腹部に置きます。
鼻からゆっくり吸い込み、腹筋の力を抜きます。横隔膜が収縮し、腹部が膨らむのを感じてください。胸の動きは最小限に抑えます。これを「腹式呼吸」と呼びます。
口をすぼめて、笛を吹くときのようにゆっくり息を吐き出します。息を吐く時間は吸う時間の2倍を目安にします。息が気道に圧力をかけ、気道が開いたまま保たれます。呼吸のたびに肺が開閉するイメージを持つと、リラックス効果も高まります。
この呼吸法を日常的に取り入れることで、気道の開放が促進され、呼吸が楽になります。