自閉症のサインを見つける方法
2010年の米国CDCの調査によると、約110人に1人の子どもが自閉症と診断されています。早期にサインを見つけることは、適切な支援や治療を受ける上で非常に重要です。
自閉症の兆候を見つけるためのステップ
小児科医に相談する
異常な行動に気付いたら、まず小児科医に相談しましょう。必要に応じて心理士や自閉症専門医への紹介を依頼します。自分の直感を信じ、診断が不十分な場合は他の専門家を探すことも大切です。
言語の発達を観察する
12か月までに赤ん坊が喃語を発しなかったり、16か月までに言葉の兆候が見られない場合は注意が必要です。また、言語が突然失われる、意味のある二語文が使えないなどもサインです。
子どもの反応をチェックする
名前を呼んでも反応しない、時々は反応するが一定しない、目を合わせない、抱きしめなどの身体的接触を嫌がる場合は自閉症の可能性があります。
行動パターンに注目する
理由のない激しい癇癪、止められない揺れ動き、手をひらひらさせる動作などが見られます。特定のおもちゃに執着して並べる、同じ動作や言葉を繰り返す、同年代の子どもと遊びたがらない、環境や日課の変化に過度に反応することも重要なサインです。
早期治療を受ける
早期に治療を開始すれば、症状の改善が期待できます。主な治療法として、ABA（応用行動分析）や作業療法が推奨されます。
その他の支援法として以下が挙げられます。
- フロアタイム：親が子どもの世界に入り、同じレベルでコミュニケーションを図ります。
- ソン・ライズ・プログラム：子どもの好きな活動や繰り返し行動に共感しながら関わります。
- PECS（絵カードコミュニケーションシステム）：絵カードを用いて意思表示を支援し、言語が限られる子どもに有効です。
専門医と相談し、最適なプランを選びましょう。