非言語自閉症とは何か

自閉症は神経発達障害の一種で、主に社会性・言語・学習能力に影響を及ぼします。症状の重さや現れ方は個人差が大きく、軽度から重度まで幅広い「スペクトラム」障害とされています。

非言語障害

自閉症の非言語者は、一般に機能レベルが低いと見なされがちです。自閉症と関連するレッツ症候群や脆弱X症候群も、非言語状態を伴うことがあります。

非言語自閉症

非言語自閉症とは、本人が言葉を発することができない状態を指します。身体的に言葉を出せない場合や、他者と機能的に会話できない場合があります。非言語者は音を出したり、喃語（ばぶばぶ）をすることはありますが、言葉を模倣したり繰り返したりすることはできません。

エコラリア（模倣言語）

エコラリアは自閉症の人に頻繁に見られる現象です。聞いた言葉やフレーズをそのまま繰り返す特徴があります。たとえば「元気ですか？」と聞くと「元気ですか？」と同じ調子で返すことがあります。歌や映画のセリフを暗唱できても、対話を続けることは困難です。

将来的な言語可能性

一部の非言語者は、後に言葉を発するようになるケースがあります。ただし、発話の機能は何らかの形で制限されることが多いです。

コミュニケーション支援デバイス

非言語者はさまざまな支援ツールを利用できます。絵カード、タッチスクリーン式の電子デバイス、録音メッセージなどが一般的です。