自閉症と前庭刺激

味覚・触覚・嗅覚・視覚・聴覚という5つの遠位感覚はよく知られていますが、近位感覚である触覚・固有受容感覚・前庭感覚はあまり認識されていません。Carol Stock Kranowitz 氏は、感覚処理を「身体から遠位感覚と近位感覚を通じて脳が受け取った情報を認識し、整理する方法」と定義しています。

自閉症の有病率

米国疾病予防管理センター（CDC）によれば、現在自閉症スペクトラム障害は子ども110人に1人の割合で確認されています。

自閉症の特徴

米国自閉症協会（ASA）は、自閉症を「子どもごとに異なる影響を及ぼす障害で、主にコミュニケーション・言語能力、社会的スキル、行動パターン、感覚処理に影響する」と定義しています。

前庭感覚とは

前庭感覚は脳が身体の動き、バランス、重力を感知・処理する機能です。この感覚は自閉症の方でしばしば弱くなることがあります。

前庭感覚の乱れ

Kranowitz 氏によれば、前庭感覚の問題は様々な形で現れます。例として、動きに対する過敏または過度の欲求、バランスの問題、筋緊張の低下、さらには言語や視覚処理の困難が挙げられます。

前庭刺激の方法

前庭感覚は最も原始的な感覚の一つです。保護者は回転、揺れる、ジャンプといった前庭刺激活動を提供できますが、ゆっくりと始め、感覚統合に熟練した作業療法士の指導を受けることが推奨されます。

適切な前庭刺激は、バランス感覚や感覚統合の改善につながり、自閉症の子どもたちの生活の質向上に寄与します。