がん治療による白血球減少（低WBC）とは

白血球（WBC）とは、好中球、好塩基球、好酸球、単球、リンパ球（T細胞、B細胞）などが含まれる血液中の細胞の総称です。正常な白血球数は、1リットルあたり約4,300〜10,800個です。

原因

• 化学療法（化学療法）によって白血球が減少することがあります。白血球が低下すると、感染症にかかりやすくなり、がん患者は特に感染リスクが高まります。

低WBCになる仕組み

• 化学療法はがん細胞を殺すと同時に、正常な細胞も攻撃します。その結果、白血球が減少し、好中球減少症（ニュートロペニア）を引き起こします。

がん治療前の白血球数

• がん患者は化学療法開始前に白血球数が高いことが研究で示されています。シンガポール国立大学のアヌープ・シャンカール博士らの調査によるものです。

低WBCの影響

• 白血球は感染から体を守りますが、数が極端に低いとウイルス、真菌、細菌感染はもちろん、貧血や出血のリスクも高まります。そのため、化学療法中は病原体に接触しないよう注意が必要で、生の食品は避けるよう指導されます。

低WBCへの対処法

• 白血球数が危険なほど低い場合、医師は化学療法のスケジュールを遅らせたり、投与量を減らしたりして、数値が回復するまで待ちます。また、定期的な健康チェックで感染の早期発見に努めます。
• 白血球を増やすとされる自然食品として、ヨーグルト、ゆで卵、にんにく、いちご、ほうれん草などがあります。