ライム病の名前の由来は？

概要：ライム病

ライム病は、ボレリア・ブルグドフェリという細菌を保有するダニ（主にシカダニ）を介して人に感染します。シカダニが多く生息する地域では、50％以上がこの細菌を保有していると推定されています。シカダニは人間だけでなく、ネズミ、鳥、猫、犬、馬なども吸血し、動物間でも病原菌を伝播します。シカダニは低木や長草、森林の中で温血動物を待ち伏せしており、感染したダニに刺されることでライム病が人に伝わります。

ポリー・マレーとライム病

ライム病が一般に注目されたのは1975年のことです。コネチカット州ライム町に住むポリー・マレーさんが、家族全員に症状が出ていると医師に訴えましたが、当初は精神的な問題とみなされ、医師たちは軽視しました。マレーさんは諦めずに訴え続け、最終的にイェール大学（ニューヘイブン）の研究者が調査に乗り出しました。調査の結果、当初小児性関節炎と考えられていた地域で51件以上の症例が見つかりました。1977年にイェール大学のアレン・スティア医師は「ライム関節炎」と名称を改め、1979年に「ライム病」と正式に命名しました。

米国内外のライム病

ライム病はコネチカット州ライム町と結びつけられがちですが、その歴史ははるかに古く遡ります。最初の記録は1883年、当時ドイツ・ブレスラウ（現在はポーランド・ヴロツワフ）でアルフレッド・ブッフワルト医師が、ライム病と同様の皮膚症状を治療したことです。1909年、スウェーデン皮膚科学会でアーヴィド・アフツェリウス医師が、ダニに刺されたと考えられる独特の環状病変について報告しました。米国での最初の症例は1970年とされ、ウィスコンシン州のルドルフ・スクリメンティ医師が、ダニに刺されたハンターの治療記録を残しています。

症状と治療

ライム病の最も特徴的な症状は、感染部位に現れる環状の標的状紅斑（エリテマ・マイグランス）です。患者の約80％がこの紅斑を示します。その他の症状として、発熱、悪寒、倦怠感、全身の痛み、頭痛、重度の関節痛、髄膜炎やベル麻痺などの神経症状があります。後期になると記憶力低下や集中力障害も見られます。治療は通常、14日または21日の経口抗生物質投与が推奨されますが、症状が進行した場合は静脈内抗生物質が必要になることがあります。

雑学

コネチカット州ライム町は人口が非常に少なく、2000年の国勢調査ではわずか2,016人でした。コネチカット州では5月がライム病啓発月間と定められています。