フェリチンが低くなる原因とは
フェリチンは鉄を含むたんぱく質で、赤血球の中に貯蔵されます。血中に放出されるフェリチンの量は、体内の総鉄量を反映しています。血中の鉄が不足すると、フェリチンの量は減少します。目に見える貧血の症状が出る前に、体内の鉄貯蔵が著しく枯渇していることがあります。
貧血
貧血はヘモグロビンの合成低下、すなわち血中鉄が不足している状態です。フェリチンが低くなる主な原因の一つです。ヘモグロビンは赤血球内で酸素を運搬するたんぱく質です。
貧血には大きく分けて以下の4種類があります。
1. 鉄欠乏性貧血（低色素性小球性貧血）
胃腸からの鉄吸収が不十分なため、ヘモグロビンの合成が減少します。最も一般的な貧血です。
2. 鉄利用障害性貧血（サイデロブラスティック貧血）
赤血球内に十分な鉄はあるものの、うまく利用できない状態です。
3. 鉄輸送障害性貧血（トランスフェリン欠乏性貧血）
肝臓や消化管からの鉄輸送がうまくいかず、赤血球の成熟過程でヘモグロビンが十分に作られません。
4. 慢性疾患性貧血（鉄再利用障害性貧血）
赤血球の産生が抑制され、日々失われる赤血球が十分に補充されなくなることで起こります。
甲状腺機能低下症
甲状腺が低活動になると、胃酸の分泌が減少し、鉄の吸収が妨げられます。また体温が下がり、赤血球やヘモグロビン、フェリチンの産生も減少します。逆に血中鉄が不足すると甲状腺機能が低下する悪循環もあります。
急激なダイエット（クラッシュダイエット）
短期間で体重を落とすために栄養バランスの取れていない食事を続けると、鉄分を含む食品の摂取が不足し、血中の鉄とフェリチンが低下します。特に月経中の女性は出血でさらに鉄が失われやすく、貧血リスクが高まります。安全に体重を管理するには、医師や栄養士の指導に従うことが重要です。
疾患
化学療法を受けているがん患者は、赤血球が破壊されやすく、鉄とフェリチンが著しく減少します。また、腎臓機能が低下するとエリスロポエチン（EPO）という赤血球生成を促すホルモンが十分に産生されず、貧血が起こります。がんや腎臓疾患の患者には、鉄サプリや輸血が行われることが多いです。