脊髄症について知っておくべきこと

脊髄症とは

脊髄症は脊髄に障害が生じる状態で、外傷、感染、炎症、変性疾患、先天性奇形などさまざまな原因で起こります。障害の部位や程度に応じて、運動・感覚障害や排尿・排便障害、疼痛など多様な症状が現れます。

主な原因

• 外傷：事故やスポーツ、転倒による脊髄損傷。
• 感染：ウイルスや細菌による横断性脊髄炎など。
• 炎症：多発性硬化症（MS）や視神経脊髄炎（NMO）などの自己免疫疾患。
• 変性疾患：頸椎症、変性椎間板疾患、筋萎縮性側索硬化症（ALS）などが脊髄を圧迫。
• 奇形：先天性の脊椎異常や発育不全。

主な症状

• 運動障害：筋力低下、麻痺、協調運動やバランスの障害。
• 感覚障害：四肢や体幹のしびれ、チクチク感、感覚消失。
• 排尿・排便障害：排尿困難、失禁、排便障害。
• 疼痛：損傷部位に応じた背部や頸部の痛み。
• 筋痙攣：筋肉の硬直や不随意収縮。

診断方法

• 問診・神経学的検査：症状の聴取と筋力、反射、感覚の評価。
• 画像検査：MRI（磁気共鳴画像）で脊髄の圧迫や炎症を確認。
• 電気診断：筋電図（EMG）や神経伝導検査で神経・筋肉の機能を評価。

治療の選択肢

治療は原因に応じて異なります。薬物療法、リハビリテーション、外科的除圧手術などが行われます。目的は原因除去、症状緩和、さらなる脊髄損傷の予防です。

予後

予後は原因、障害の重症度、治療開始のタイミングに左右されます。早期に適切な治療を行えば回復が期待できるケースもありますが、重度の場合は永続的な障害が残ることもあります。リハビリや支援は生活の質向上に重要です。

早期受診の重要性

突然の筋力低下、しびれ、排尿・排便障害などの症状が出たら、速やかに医療機関を受診してください。早期診断と治療が回復率を高め、合併症を防ぎます。