プロロセラピーとは？ 注入方法と効果の全て

プロロセラピーは、損傷した結合組織に溶液を注射し、炎症部位を刺激して自然治癒を促す非外科的手法です。1940年代にジョージ・S・ハケットが最初に開発し、ハケットとグスタフ・ヘムウォールは1万件以上の症例に体系的に適用しました。2005年、メイヨークリニックは、保存的な理学療法が効果を示さなかった結合組織損傷に対し、手術よりもプロロセラピーを推奨しました。

プロロセラピーとは？

プロロセラピーは、損傷した結合組織（靭帯や腱）を修復することを目的とした非外科的手法で、関節の結合組織の裂傷や変性によるさまざまな症状（テニス肘や膝蓋腱炎など）を治療します。

膝蓋腱炎のような状態は慢性かつ変性疾患です。多くの患者はRICE法や筋力トレーニングなどの従来の治療で改善しますが、一部の組織は退化が続きます。プロロセラピーは、体の自然な修復機構を刺激し、損傷組織の再生を促します。

プロロセラピーを行う医師は、炎症が起きている部位（膝蓋腱炎の場合は膝）に、濃縮糖溶液などの刺激剤を注射します。これにより損傷部位がさらに炎症し、組織修復に必要な成長因子の産生が促されます。腱・靭帯・軟骨は血流が乏しいため、自然に十分な修復が行われにくいのが特徴です。

治療には、血小板濃縮血漿（PRP）を併用することもあります。PRPは患者自身の血液から濃縮した血小板で、成長因子が豊富に含まれ、損傷組織の修復と再生を加速させます。PRP注射はプロロセラピーと同時に、同じスケジュールで実施されます。

複数の研究結果は、新たに形成された組織が不安定だった結合組織を強化し、通常は自己修復しない軟骨の再生にも有望であることを示しています。

使用する薬剤は？

資格を有する施術者（整骨医や理学療法士など）は、結合組織のコラーゲン形成を促進するさまざまな薬剤でプロロセラピー注射を行います。結合組織は主にコラーゲンという人体に自然に存在するタンパク質で構成されています。

最も一般的に使用される刺激剤は、デキストロースとグリセリンを水に溶解した浸透性増殖剤です。その他に、亜鉛、カルシウム、マンガンなども使用されます。

プロロセラピーでは、細胞表面タンパク質を変化させる刺激剤も用いられます。代表的なものにデキストロース、フェノール、グアイアコール、タンニン酸、そしてプラズマQU（キニーネ＋尿素）があります。

軽石粉のような微粒子を注射すると、マクロファージと呼ばれる免疫細胞が損傷組織に集まり、微粒子を貪食しながらコラーゲン生成を促す成長因子を分泌します。

さらに、ナトリウムモールエートなどの化学走化性物質を注射することで、免疫細胞を損傷部位へ誘導します。

施術頻度は？

医師の報告によれば、慢性の結合組織痛は通常、3〜6回のプロロセラピーセッション（複数回注射を含む）で改善します。各セッションは4〜6週間の間隔で行われます。標準的なプロトコルでは、膝・足首・肩の場合は合計10〜20回、頸部・背部・脊椎の結合組織損傷の場合は30〜60回の注射が推奨されます。

患者は引き続き理学療法などの保存的治療を継続することが推奨されます。プロロセラピーで十分な効果が得られない場合は、関節痛の原因が細菌・ウイルス感染やアレルギーなど別の要因でないか精密に検査されます。