骨格筋の構造――筋線維、サルコメア、その他の要素

1. 筋線維

骨格筋は長く円筒形の細胞、すなわち筋線維から構成されます。各筋線維はサルコレマと呼ばれる薄い膜で覆われています。

筋線維内にはサルコメアと呼ばれる反復単位が並んでおり、これが収縮の基本単位です。

サルコメアはアクチン（細いフィラメント）とミオシン（太いフィラメント）の2種のミオフィラメントで構成され、これらが相互にスライドして筋収縮を生み出します。

サルコメアの両端はZディスクで区切られ、アクチンフィラメントを固定する役割を持ちます。

チチンはサルコメア全体にわたる巨大タンパク質で、構造的安定性を提供し、収縮の調整にも関与します。

筋線維は多数のミオフィブリル（ミオフィラメントの束）を含み、これが顕微鏡下で見られる横紋（ストライプ）を作ります。

SRは筋線維内の特化した膜系で、Ca²⁺イオンを蓄え、収縮時に放出します。

T管はサルコレマの小さな陥入部で、筋線維内部へ深く入り込み、電気信号を迅速に伝達して収縮を同期させます。

骨格筋は運動ニューロンによって制御されます。1つの運動ニューロンは複数の筋線維に分岐し、1つの運動単位を構成します。ニューロンが発火すると、支配する筋線維に電気信号が伝わり収縮が起こります。

筋線維は腱を介して骨に付着します。腱は緻密結合組織からなる頑丈な繊維束で、筋収縮で生じた力を骨に伝えて動きを実現します。

筋線維・運動ニューロン・骨格系が協調して働くことで、繊細な動作や姿勢の維持、全身の可動性が可能になります。