感覚記憶の基本特性とは

感覚記憶は人間が持つ最も原始的で基礎的な記憶形態とされています。実際の経験と短期・長期記憶へと転送される情報のバッファーとして機能し、経験中に得られた全ての感覚情報が蓄えられます。感覚情報の知覚と注意が、これらの記憶が保存されるかどうかを決定します。

注意（Attention）

注意は、感覚記憶を意識的に認識し、短期記憶や長期記憶へと変換するプロセスです。この過程で、不要な刺激は除外され、将来的に役立たない情報は記憶されません。その結果、対象となる出来事に対する短期的な知覚と記憶だけが残ります。

その他の分類

感覚記憶は以下のように細分化されます。

• 視覚的記憶（iconic memory）― 画像や光の情報
• 聴覚的記憶（echoic memory）― 音に関する情報
• 触覚的記憶（haptic memory）― 触覚に関する情報

脳化学と感覚記憶

感覚記憶は超短期記憶とみなされ、処理（あるいは未処理）後約0.5秒で劣化し始めます。海馬や扁桃体が関与し、特に嗅覚に関わる感覚記憶は、嗅球・嗅覚皮質が海馬・扁桃体に極めて近接しているため、比較的保持しやすいとされています。

スパーライン研究（Sperline Research）

1960年代にジョージ・スパーラインが行った実験では、参加者に高速で点滅する大量の数字列を提示し、記憶させました。その結果、短期記憶は平均で約12項目しか保持できない一方で、参加者は「数字の配列が見えた」ものの記憶できなかったと報告。これは視覚的感覚記憶（iconic memory）の最初の実証とされています。