脳嚢胞の種類・症状・治療法

種類

ほとんどすべての脳嚢胞は胎児期に形成されます。くも膜嚢胞は最も一般的で、脳脊髄液が充填されています。コロイド嚢胞は中枢神経系の胚発生過程ででき、皮膚様嚢胞と表皮様嚢胞は皮膚の形成時に生じ、軟骨や皮脂腺、皮膚様嚢胞の場合は毛根を含むことがあります。松果体嚢胞は形成機序が未解明で、研究者にとって最も謎の多いタイプです。

位置

くも膜嚢胞は脳と脊髄を覆うくも膜の内部に存在します。コロイド嚢胞は脳の中心部に位置し、完全に外科的に除去するのは極めて危険です。松果体嚢胞は松果体のすぐ隣にあり、皮膚様嚢胞と表皮様嚢胞は脳内または脊髄内に発生することがあります。

罹患者層

くも膜嚢胞は主に小児・思春期に見られ、男性は女性の約4倍の頻度で罹ります。皮膚様嚢胞も10歳未満の子どもに症状が出やすいです。一方、表皮様嚢胞は中年の成人に症状が現れやすく、コロイド嚢胞は主に成人に発症します。松果体嚢胞は年齢層を問わず発生し、特定の年代での傾向はありません。

症状・合併症

脳嚢胞は頭痛、発熱、めまいを引き起こすことがあります。また、吐き気や嘔吐が見られることもあります。稀に、症状が出る前に突然死に至るケースも報告されています。嚢胞が破裂すると内容物が脳内に漏れ、髄膜炎を引き起こす危険があります。嚢胞の増大は液体の流れを阻害し、水頭症を招くことがあります。

治療法

皮膚様嚢胞・表皮様嚢胞は外科的切除が最も一般的な治療法です。くも膜嚢胞やコロイド嚢胞は位置的に手術リスクが高いため、嚢胞壁を残したままドレナージする方法や、液体を別経路へ流すシャントの設置が代替治療として用いられます。症状を呈さない脳嚢胞は経過観察が基本で、増大が認められた場合にのみ介入します。