側頭葉てんかんにおけるグルコース代謝
てんかんは脳の神経系の障害で、激しい筋肉の痙攣（発作）を引き起こします。最も一般的な形態は側頭葉てんかん（TLE）で、側頭葉は聴覚・記憶・感情行動に関わります。血流と連動する糖代謝がTLEに影響を与えることが知られており、糖質を控える食事が発作予防に有効と考えられています。
TLE（側頭葉てんかん）
南カリフォルニア大学のDavid Y. Ko博士によると、TLEに伴う発作は大きく2種類に分かれます。意識を失わない「単純発作」と、意識が低下する「部分発作」です。患者の約50％が単純発作、残りの50％が部分発作を経験します。発作後は眠気や混乱、恥ずかしさを感じることがあります。
原因
脳の神経細胞は電気信号で情報を伝達しますが、発作時は通常の4倍以上の電気活動が急激に増加し、脳内で「電気嵐」を起こします。この結果、無意識に激しく痙攣します。頭部外傷、鉛中毒、遺伝的要因、感染症、脳腫瘍、脳の発達異常などが原因となりますが、原因不明のケースも約半数です。
治療の可能性
ウィスコンシン大学マディソン校の研究チームは、2‑デオキシ‑グルコース（2DG）という糖類化合物がラットの発作を抑制することを確認しました。神経学助教のAvtar Roopra氏は「2DGは糖尿病治療に用いられるインスリンのように、てんかん管理に役立つ可能性がある」と述べています。将来的にヒトへの応用が期待されています。
関連性
Journal of Nuclear Medicineに掲載されたCigdem Akmanらの研究は、糖代謝の亢進が脳の健常側半球に変化をもたらす可能性を指摘しています。TLEの発作が繰り返されると、海馬の構造が徐々に縮小することが報告されており、早期治療の重要性が強調されています。
応急処置
発作を目撃したらすぐに119番へ通報し、患者を横向きに寝かせて気道を確保します。首周りの服を緩め、口や喉にある障害物は除去してください。その場で患者のそばに留まり、安全に自宅へ戻す手配を行います。