髄膜炎と脳炎の違いと対策

髄膜炎

髄膜炎は、脊髄と脳を覆う膜およびそれらを取り巻く脳脊髄液の炎症です。主にウイルス性と細菌性の二形態があり、特に細菌性は致命的になることがあります。

脳炎

脳炎は、ウイルス感染によって脳自体が炎症を起こす疾患です。脳炎は常に急性ウイルス感染か、または全身性エリテマトーデス（SLE）などの自己免疫疾患に起因します。

症状

髄膜炎は初期にインフルエンザ様症状が現れ、光過敏、頸部硬直、高熱、悪心・嘔吐、頭痛へと進行します。脳炎の症状は炎症が及ぶ脳部位により異なり、髄膜炎と類似した症状を伴うこともあります。

治療法

細菌性髄膜炎の第一選択は静脈内抗生物質投与です。同時にショックや脱水、感染性脳脊髄液の吸引、鼻副鼻腔や乳様突起からの過剰液排除などの対処が必要です。脳炎に対しては、ヘルペス単純ヘルペスウイルス1型（口唇ヘルペス）感染が最も一般的であるため、アシクロビルが第一選択薬として使用されます。

予防

細菌性髄膜炎はワクチンで予防できます。推奨予防接種スケジュールに含まれる2種は2歳未満で接種されます。さらに、最も危険な髄膜炎菌株に対する保護を提供するMCV4ワクチンも利用可能です。また、麻疹ワクチンは、急性麻疹感染後に起こる不治の脳炎であるSSPE（進行性巣状脳症）からの保護にもつながります。