脊髄刺激装置の概要と使用手順

脊髄刺激装置（Spinal Cord Stimulator）は、背中の痛みや神経障害の治療を目的として、体内に挿入される電極リードと電源ユニットからなる医療機器です。脊髄や椎骨の変性、坐骨神経痛、頸部・胸部・腰部の神経痛などに対し、他の治療法が効果を示さなかった場合の最終手段として使用されます。

脊髄刺激装置とは

装置は脊髄内に電気パルスを送ることで、痛みを伝える神経信号を遮断します。痛みが抑制されると、脚部に軽いチクチク感が生じ、痛覚が和らぎます。

構成部品

脊髄刺激装置は主に3つの部品で構成されます。

• 電源ユニット：バッテリー式の発電装置で、肋骨下の皮下脂肪層に埋め込まれます。バッテリー寿命は通常3〜5年で、交換には再手術が必要です。
• エクステンションケーブル：電源ユニットとリードを接続し、体内トンネルを通して脊髄まで導きます。
• リード（電極）：硬膜外腔に配置され、電気刺激を直接脊髄に与えます。患者は手持ちのリモコン（磁石）で刺激強度を調整できます。

刺激装置のテスト

本格的に埋め込む前に、外部パルスジェネレーターで駆動するリードを一時的に装着し、効果を確認します。テストで痛みが50％以上軽減された場合にのみ、正式な埋め込み手術が検討されます。

埋め込み手術

テストで十分な鎮痛効果が確認されたら、以下のいずれかの方法で装置を固定します。

• テストリードを残したままエクステンションと電源ユニットを新たに設置し、腹部トンネルを通して接続する。
• テストリードを取り外し、改めて新しいリード・エクステンション・電源ユニットを挿入する。

リードの選択肢

使用できるリードは主に3タイプです。

• オクトロッド（8電極）：最長タイプで、脊髄の2区画を同時に刺激します。
• クアドロポーラ（4電極）：比較的短く、1区画を刺激します。
• 必要に応じて複数リードを組み合わせ、左右両側の脊髄を同時に刺激することも可能です。