対麻痺の概要

対麻痺は脊髄損傷に起因し、感覚と運動を司る神経が障害され、機能しなくなる状態です。多くは転倒や交通事故などの外傷が原因ですが、がんや神経系疾患でも脊髄の機能が損なわれることがあります。対麻痺は障害の範囲が広いですが、ほとんどの患者は歩行能力を失い、車椅子で生活することになります。

タイプ

対麻痺には主に完全性と不完全性の二つがあります。完全性対麻痺では、損傷部位以下の感覚・運動機能がすべて失われ、車椅子以外の移動手段は使えません。一方、不完全性対麻痺では、脊髄の一部だけが損傷しているため、損傷部位以下に残存機能があり、多少の動きや感覚が保たれることがあります。

誤解

対麻痺者に関する誤解として、足が全く動かせないと考えられることがありますが、実際には損傷の程度により立ち上がれたり、歩行できる人もいます。対麻痺は下肢の機能障害を指すもので、必ずしも全機能喪失を意味しません。損傷部位が胸部上部にある場合は乳頭線以下すべてが感覚・運動不能となりますが、骨盤レベル以下だけの損傷の場合は股関節で脚を持ち上げられることがあります。また、部分的な機能残存がある人は、歩行器や杖を使って短距離を歩くことも可能です。
もう一つの誤解は、対麻痺者は「無効者」だということです。適切なリハビリと訓練により、多くの対麻痺者は自立した生活を取り戻し、学業や仕事に復帰し、車の運転や家庭生活も送れます。

リスク要因

対麻痺でも自立した生活が可能ですが、いくつかのリスクがあります。高位損傷（胸部・頸部）の場合、呼吸に関わる筋肉が障害され、呼吸合併症や肺炎のリスクが高まります。また、感覚が低下しているため、床ずれ（褥瘡）の発生リスクも高く、適切なケアがないと感染し入院が必要になることがあります。

専門家の見解

本稿の執筆者は脊髄リハビリテーションセンターのセラピストで、多くの対麻痺患者が回復し、充実した生活を送っている姿を見てきました。患者の中には、対麻痺を機に人生をやり直し、再び学び直したり、キャリアチェンジをしたりする人もいます。多くは職場復帰し、家族との生活を再開しています。対麻痺には確かに困難がありますが、生活は決して暗くはなく、一般の人と大きな差はありません。