神経細胞の軸索を伝わる高速信号とは何か？

アクションポテンシャルとは

神経細胞の軸索を高速で伝わる信号は、アクションポテンシャル（活動電位）と呼ばれます。これは、ニューロンの一部から別の部位へ情報を伝える、短時間の電気的パルスです。

生成のメカニズム

ニューロンが十分な刺激を受け、膜電位が閾値に達すると、膜上のナトリウムチャネルが開きます。ナトリウムイオンが細胞内に流入し、膜電位が正方向に逆転（脱分極）します。この脱分極波が軸索に沿って伝播し、次々とナトリウムチャネルを開くことで、活動電位が進行します。

伝搬の様子

脱分極が起こると、隣接する領域でも同様にナトリウムチャネルが開き、電位変化が連鎖的に広がります。これにより、活動電位は軸索全体へと高速で伝わり、シナプスに到達して情報が次の神経細胞へと送られます。