補聴器と人工内耳（コクレアインプラント）の違い

英国MRC聴覚研究所のAdrian Davis教授は、2015年までに世界で7億人以上が難聴になると予測しています。デジタル補聴器と人工内耳（コクレアインプラント）は、聴覚障害者の音質改善に大きく貢献します。

機能

• 補聴器は、外部マイクで拾った音を増幅し、外耳・中耳を通して内耳の毛細胞に届けます。
• 人工内耳は、損傷した毛細胞をバイパスし、外部装置から送られる電気信号を内耳に埋め込まれた電極で聴神経に直接刺激します。

適応範囲と重要性

• 補聴器は、軽度から重度までの難聴者が音を増幅して聞くことができるよう支援します。
• 人工内耳は、重度から深刻な感音性難聴で、補聴器だけでは十分に聞こえない人に限定されます。

形状・構成

• 補聴器は、耳の中または耳の後ろに装着する小型の外部電子機器です。
• 人工内耳は、内部に埋め込まれた電極と、耳の後ろや体に装着する外部プロセッサから構成されます。

誤解と限界

• 現在、損傷した毛細胞を薬や手術で修復する方法はありません。補聴器や人工内耳は、正常な聴覚を完全に取り戻すものではありません。

有名人の事例

• 元米大統領ビル・クリントンは1997年に補聴器を装着し、両耳で使用しています。
• 政治評論家ラッシュ・リンボーは2001年に人工内耳を埋め込みました。