概要
糖尿病は米国で2,300万人以上が罹患しており、膵臓がインスリンを十分に産生できないか、インスリンが効果的に働かない状態です。食事は血糖コントロールの重要な手段であり、目・心臓・内分泌系の健康維持にもつながります。
糖尿病の基礎知識
糖尿病は内分泌系の疾患で、血中のブドウ糖濃度が極端に上下します。ブドウ糖はエネルギー源で、組織や腎臓、心臓、神経系の機能に不可欠です。膵臓から分泌されるホルモン・インスリンは、細胞がブドウ糖を取り込むのを助けます。血糖が急上昇または急下降すると、細胞は過剰に刺激されたり栄養不足に陥ったりするため、食事管理が必須です。
血糖コントロールの重要性
血糖が極端に低い、あるいは高い状態が続くと、心疾患や失明、末梢神経障害、さらには血行不良による切断リスクが高まります。ブドウ糖は食事から供給されるため、食事は糖尿病管理の鍵です。全粒穀物や食物繊維が豊富な野菜・果物などの複合炭水化物は、単糖や精製された砂糖・デンプンに比べて血糖上昇が緩やかです。
歴史的背景
20世紀初頭にインスリンが発見されるまで、糖尿病は致命的な病とされていました。インスリン療法の普及に伴い、インスリン非依存型糖尿病の概念も明らかになり、食事で血糖を調整する重要性が認識されました。20世紀後半には、栄養士が糖尿病患者に対し、炭水化物を1日を通して均等に摂取し、キャンディーやアイスクリーム、ポテトチップスなどの単純炭水化物を避ける指導を行うようになりました。
1型糖尿病患者の食事指針
1型糖尿病患者はインスリン注射が必須で、血糖を急激に上げる甘い食品や血糖を急降下させる過度のアルコールは控えるよう指導されます。かつてはキャンディーやケーキがインスリンショックの原因となっていましたが、現在は血糖自己測定器やポンプの普及により、適量の甘味やワインを楽しむことも可能です。
2型糖尿病患者の食事指針
2型糖尿病は主に肥満や食生活が原因で、成人期に発症しやすいです。飽和脂肪酸を多く含む揚げ物やスナック類は避け、体重管理を通じて血糖をコントロールします。精製された小麦粉や白米といった単純炭水化物は、全粒粉のパンや玄米に置き換えると血糖上昇が抑えられます。
避けるべき食品のポイント
糖尿病患者が特に注意すべきは、砂糖・脂肪・精製穀物だけではありません。人工甘味料も推奨されません。糖分は含まれていなくても、甘い味への欲求を刺激し、結果的に過剰な炭水化物摂取につながる可能性があります。