憩室炎の痛みの緩和と対策

症状と原因

• 憩室炎（ディバーティキュロシス）が起こると、急激で激しい腹痛、排便習慣の変化、発熱、吐き気・嘔吐、便秘や下痢が現れます。米国国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所によると、40歳以上の米国人の約10％が憩室（小さな袋状の突出）を持つ憩室症と診断されています。憩室症自体は重大な健康問題ではありませんが、憩室が炎症を起こすと憩室炎となり、強い腹痛が生じます。

  低繊維食が憩室症の主な原因と考えられていますが、なぜ憩室症の人に憩室炎が起きるかは完全には解明されていません。ひとつの説は、便秘により大腸内圧が上昇し、憩室の壁が破れ感染が起こるというものです。別の説では、憩室内部に糞便が滞留し、細菌感染を招くとされています。

痛みの緩和

• ジョンズ・ホプキンス大学医学部のガイドラインでは、軽度の憩室炎は自宅での安静、液体食、経口抗生物質で対処できるとされています。症状が疑われる場合は、すぐに液体食に切り替え、医師に連絡しましょう。既に憩室症と診断されている人は、憩室炎の可能性が高いです。診断が未確定の場合は、大腸内視鏡検査で痛みの原因を確認します。

  約20％の患者は入院が必要となり、絶食・静脈点滴による抗生物質投与が行われます。さらに稀ですが、痛みが頻繁に再発したり、抗生物質で改善しない場合は手術が検討されます。

予防

• 憩室炎の症状が治まったら、すぐに高繊維食へ切り替えましょう。果物、野菜、全粒穀物を中心に摂取し、1日2リットル程度の水分を確保します。繊維が多くても水分が不足すると便秘になりやすいため、十分な水分補給が重要です。また、定期的な運動は腸の蠕動（ぜんどう）を促進し、便秘予防につながります。