バレット食道（Barrett食道）の概要と対策
概要
バレット食道は、慢性的な胃食道逆流症（GERD）の合併症として起こります。多くの患者は、GERDの症状が改善しない、あるいは新たな合併症が現れるまで病気に気付かないことが多いです。早期に発見すれば、長期間にわたり経過観察と管理が可能です。
重要性
主に白人男性に多く見られ、食道の粘膜が腸や胃の細胞に似た形に変化します。この変化は稀ではありますが、食道がんリスクを高めます。診断された患者の多くは60歳以上です。
症状
バレット食道の症状はGERDと類似し、胸焼けや酸逆流が主です。酸が食道を通って口まで上がることがあります。合併症として、成人喘息の発症、慢性咳嗽、繰り返す喉の痛み、声がれなどが見られます。
原因
主な原因は長期間続くGERDです。酸による食道粘膜の炎症が続くと、潰瘍や瘢痕化（食道狭窄）を引き起こし、結果としてバレット食道が形成されます。
診断
上部内視鏡検査が標準的な診断手段です。鎮静下で細長い柔軟な内視鏡を挿入し、食道や胃の状態を観察します。必要に応じて組織を採取し、異常細胞やがんの有無を検査します。細胞変化が不明な場合は、6か月ごとに再検査を行い経過を観察します。
治療・管理
バレット食道自体を元に戻す治療法はありませんが、GERDの管理で進行を抑えることが重要です。以下の対策が推奨されます。
- 酸分泌抑制薬（プロトンポンプ阻害薬：オメプラゾール、ラベプラゾール、エゾチミド、ランソプラゾール、タガメトなど）の使用。
- 食事の工夫：小分けに食べ、就寝前3時間以内の食事を避ける。脂肪分・辛味・酸性の高い食品（柑橘類、トマト製品）を控える。
- 禁煙・禁酒。
- 肥満の場合は体重減少に取り組む。
- 症状が重い場合や薬物療法で効果が不十分なときは、外科的手術（抗逆流手術）を検討する。
定期的な内視鏡検査で細胞変化をモニタリングし、がん化の早期発見に努めます。