食べ物はどのように胃へ運ばれるのか

食べ物が口に入ってから胃に届くまでの流れを、簡潔に解説します。

1. 噛む・飲み込む

歯で食べ物を細かく砕き、表面積を広げます。舌が食べ物を口の中で動かし、飲み込みやすい「塊（ボーラス）」にまとめます。喉の筋肉が収縮し、ボーラスを下方へ押し出します。

2. 食道

ボーラスは食道に入り、筋肉が波状に収縮・弛緩する「蠕動（ぜんどう）」により下へと運ばれます。

3. 下部食道括約筋（LES）

食道の下部にある下部食道括約筋は、ボーラスが通過できるように一時的に弛緩し、通過後は再び閉じて胃内容物が食道に逆流するのを防ぎます。

4. 胃

ボーラスはJ字形の胃に入ります。胃の強い筋層が食べ物と胃酸・酵素を混ぜ合わせ、機械的・化学的に分解します。その結果、半液体状の「キーム（食糜）」が形成されます。

5. さらなる消化

キームは小腸へ送られ、膵臓から分泌される酵素や肝臓から分泌される胆汁が脂質・炭水化物・タンパク質をさらに分解し、栄養素が吸収されます。

以上は消化過程の概要です。実際には多数のホルモンや酵素、臓器間の相互作用が関与し、体が必要とする栄養を効率的に取り込んでいます。