胃が酸から自分自身を守る仕組み：粘液と重炭酸塩の役割

胃の防御機構

胃は自ら分泌する強酸から胃壁を守るため、粘液層と重炭酸塩という二重の防御システムを備えています。粘液は胃の腺から常に分泌され、胃粘膜を覆う厚いバリアを形成します。

粘液層の特徴

• 水分、タンパク質、脂質から構成され、酸に対して高い抵抗性を持つ。
• 常に新しく作り替えられ、酸で損傷してもすぐに修復される。
• プロスタグランジンの分泌により粘液層の完整性が維持される。

重炭酸塩の働き

胃の表面細胞は重炭酸塩を分泌し、粘液と混ざり合うことで局所的にpHを中和し、酸の直接的な侵食を防ぎます。

胃壁の特殊細胞

胃の腺底には、以下のような役割を持つ細胞が配置されています。

• 壁細胞（parietal cell）：塩酸を産生し、消化に必要な酸性環境を作る。
• 主細胞（chief cell）：ペプシンを産生し、タンパク質分解を助ける。

これらの細胞は胃小凹（胃腺の小さな窪み）に集まり、分泌物と防御機構が連携して胃の機能を支えています。

このような多層的な保護メカニズムにより、胃は自らの強酸を利用しながらも、粘膜を損傷から守り、食物の消化を円滑に行うことができます。